Deep Purple es una banda de hard rock británica, uno de los máximos exponentes del género junto a sus contemporáneos Led Zeppelin y Black Sabbath. Formada en 1968 y siendo una de las bandas mas representativas durante toda una década.
Los comienzos: Roundabout
La banda nace en el proyecto ideado por el cantante y ex-batería de la banda The Searchers Chris Curtis (1941 – 2005). En The Searchers se destaca como el principal compositor de la banda pero lo que dominaba la escena era hacer cover de temas clásicos, por este motivo gozan de cierta popularidad siendo en un corto período rivales directos de los The Beatles en Liverpool, tocando en “la Caverna”. En la mitad de 1966 Curtis junto a The Searchers emprende una extensa gira junto a The Rolling Stones por Filipinas, Hong Kong y Australia, sin embargo una serie de incidentes en el desarrollo del Tour lo convierten en una persona no fiable para la banda, situación que da el punto final a su permanencia en The Searchers, luego de su salida se dedica a componer para otros cantantes y es en ese período que conoce a Tony Edwards .
A principios de 1968, Curtis se radica en Londres arrendando un inmueble de baja renta junto a Jon Lord a quién había conocido en una fiesta de Vicki Wickham’s, junto a Lord comienza a proyectar el ensamblaje de su nueva banda la que llamaría Roundabout, cuyo nucleo principal serían él, Lord y algún bajista desconocido, los demás miembros podrían entrar o salir de la banda cuando fuera necesario. Lord también tenia dificultades en relacionarse con Curtis quién se hacía adicto al LSD, por esta situación Lord no se siente muy motivado a seguir en el proyecto priorizando presentaciones junto a su ex-banda The Flowerpot Men, sin embargo Tony Edwards encuentra en Lord una buena oportunidad para seguir con el proyecto original, además el tecladista tenía en mente un guitarrista para Roundabout, el nombre, Ritchie Blackmore a quién había conocido en Diciembre de 1967, Lord y Blackmore, junto a Boz Burrell (futuro bajista de “Bad Company”,), Chas Hodges en bajo y Ian Paice en batería, formaban la banda llamada Boz, la que duro solo un par de meses.
Curtis arregla una reunión entre el Manager y Blackmore. La reunión entre Edwards, Lord y Blackmore resulta un éxito pero por motivo de las erráticas decisiones y excentricidades ya no había cabida en la banda para Curtis, así el ideólogo de lo que se convertiría en unas de las bandas más famosas del Hard Rock británico quedaba fuera de su propio proyecto.
Deep Purple y el Mark I
Lord, Blackmore y Edwards siguen en la empresa de consolidar Roundabout y junto al bajista Nick Simper, quien ya venia sesionando junto Curtis y Lord en Roundabout, Rod Evans se convierte en el vocalista, junto a él lo acompaña el baterista Ian Paice, viejo conocido de Lord y Blackmore quien también se queda en la banda. Finalmente el grupo queda formado por Rod Evans en voz, Ritchie Blackmore en guitarra, Jon Lord en los teclados, Nick Simper en bajo y por último Ian Paice en batería. En abril, y después de firmar un contrato con Tetragrammation en EE.UU., Canadá y Japón, y con EMI para el resto del mundo, realizan un pequeña gira por los países escandinavos como Roundabout, de regreso la banda cambiaría de nombre al definitivo Deep Purple. Debutan con mucho éxito en Estados Unidos con su versión del tema “Hush”, la canción alcanza el 4to. lugar de los US chart, tema incluido en su primer disco The Shades Of Deep Purple, álbum que alcanza el puesto No. 25 de las listas americanas, embarcándose entre los meses de Octubre y Diciembre en su primera gira americana siendo teloneros de bandas de primer nivel, como Cream o Creedence Clearwater Revival. Sin embargo en casa pasan absolutamente desapercibidos.
A principios de 1969 vuelven al estudio para grabar su segundo álbum, The Book Of Taliesyn y en Noviembre la Banda edita su tercer álbum titulado simplemente Deep Purple. Sin embargo para esa fecha la banda ya había cambiado a dos de sus integrantes. La causa: tanto Blackmore, como Lord y Paice no estaban satisfechos con el desempeño de sus otros compañeros, por lo que deciden ir en la búsqueda principalmente de un nuevo vocalista. Sin perder tiempo Blackmore contacta con su amigo el baterista Mick Underwood solicitando su ayuda en esta tarea. Quien recomienda para la voz a Ian Gillan y al bajista Roger Glover.
Mk II: La Formación Clásica
Con la llegada de los dos nuevos componentes, la banda ya tenía todas las piezas necesarias para el cambio de sonido que necesitaba. Sin embargo, el primer disco de la nueva formación sería el proyecto para muchos más aventurero hecho hasta esa fecha, ideado por el tecladista Jon Lord, quién había escrito un concierto el cual unía la sutileza del sonido sinfónico clásico y la varguardia de la música pop.
Un mes antes, en Agosto de 1970 sale al mercado el primer disco Hard Rock de la banda titulado In Rock, fue el cambio definitivo del sonido de Deep Purple, pasando de ser una banda rock/pop con toques incluso progresivos, donde sus mayores éxitos eran versiones de otros grupos, a ser uno de las formaciones de Hard Rock más sólidas del momento. En In Rock se encuentran canciones clave dentro de la historia de Deep Purple, como “Child In Time”, “Speed King” o el single “Black Night.
En Julio de 1971 Deep Purple se embarca en la gira norteamericana y europea y dos meses más tarde publica Fireball, alcanzando el Top 40 de los charts americanos y el No. 1 de las listas británicas, otorgando la solidez suficiente para que la banda creára en octubre de ese mismo año su propio sello discográfico llamado Purple Records.
El 3 de diciembre la banda se encuentra en Montreux, Suiza para comenzar con las sesiones de su próxima placa, Machine Head, su obra de mayor éxito comercial, álbum que contiene varios de sus himnos más reconocidos, como “Lazy”, “Highway Star” o la clásica “Smoke On The Water”. Monstruosas giras y conciertos en vivo le suceden, tocando durante 44 semanas seguidas, solo siendo secundados por Led Zeppelin, los conciertos de presentación de Machine Head en Japón fueron registrados y publicados en enero de 1973 en el afamado álbum en vivo Made In Japan, placa que mantiene el récord de “el álbum en vivo más vendido en la historia de la música”. Aunque la banda había llegado a la cima del éxito, las extensas giras, el cansancio físico y el estress provocaron dificultades en las relaciones internas, puntualmente entre Ritchie Blackmore y Ian Gillan, quienes en un principio eran grandes amigos, sin embargo la fama cobra sus víctimas a la hora de evaluar los egos personales y mantener el control absoluto dentro de una banda que cada día se hacia más grande.
En 1973, la formación lanza al mercado discográfico lo que sería su último disco de estudio, Who Do We Think We Are. Poco después Ian Gillan comunica al resto de los miembros su alejamiento, y, tras su última presentación junto a la banda, abandona ésta para iniciar su carrera en solitario no antes de un corto receso musical. El bajista Roger Glover a pesar de su solvencia y calidad musical, es despedido por los demás miembros de la banda sin motivos justificables, lo cual lo dejaría con una profunda depresión, luego de superar este doloroso episodio comenzaría una carrera como productor musical de nacientes bandas como Status Quo y Nazareth.
Mk III: Coverdale y Hughes
Una vez más Deep Purple se ve en la tesitura de buscar a dos componentes. Ritchie Blackmore pensó entonces que para el puesto de bajista sería interesante un hombre que también tuviera voz para apoyar al cantante principal en los coros.tantearon varios nombres para el puesto, como su gran amigo el cantante Paul Rodgers, o Phil Lynott, con quién incluso hicieron algunas tocattas en conjunto con Ian Paice, pero finalmente aquello no prosperó. Finalmente el prácticamente desconocido David Coverdale sería la voz principal de la banda, siendo apoyado por Glenn Hughes. De nuevo con todas las piezas, Deep Purple graba en 1974 el álbum Burn. Canciones como la homónima “Burn”, “Mistreated” y “You Fool No One” se convirtieron en nuevos clásicos de la banda y de paso alcanzar mayor popularidad de la que gozaban con sus ex-integrantes, aun en la senda del Hard Rock, se incluyen ritmos más marcados de blues, soul y R&B, sobre todo por la influencia de los dos nuevos componentes.
Mk IV: Comienzo del Fin
A pesar del duro golpe que supuso la salida de Ritchie Blackmore, los demás miembros intentaron seguir adelante. Se barajaron algunos nombres, finalmente reclutaron a un joven guitarrista, el estadounidense Tommy Bolin avalado por David Coverdale. A pesar de su corta edad, 24 años, se había ganado un nombre como guitarrista gracias a su trabajo con músicos de Jazz. Con la llegada de Tommy Bolin parecía que el sonido Hard Rock que caracterizó al Deep Purple de éxitos como In Rock o Machine Head quedaba apartado. Esto se hizo más notorio con la publicación a finales de 1975 de Come Taste The Band, disco donde los sonidos funk y soul se hicieron más presentes que nunca. Los problemas tampoco estuvieron ausentes en las sesiones de grabación puntualmente en la persona de Hughes, quién por motivo a su adicción a las drogas no estuvo disponible en casi todo el proceso de grabación, por lo que Bolin tuvo que ocupar su lugar en el bajo. La gira posterior del disco fue bastante frustrante para los miembros de la banda. La adicción a la heroína de Tommy Bolin le hacía ser bastante irregular en los conciertos, comprometiendo el nombre que se había ganado Deep Purple tras muchos años.
En marzo de 1976 se produjo la ruptura definitiva del grupo en una decisión consensuada no por todos los miembros. Glenn Hughes se enteró de la disolución de la banda a través de los periódicos, la falta de un líder nato, los problemas con las drogas de Tommy Bolin y Glenn Hughes y, sobre todo, el cansancio tras muchos años de giras y discos, dio carpetazo a Deep Purple durante muchos años. David Coverdale arrancaría su carrera en solitario, formando posteriormente la banda de hard rock Whitesnake. Glenn Hughes también comenzó con su carrera en solitario, aunque ensombrecida por numerosos problemas con las drogas. Ian Paice y Jon Lord se unirían al también tecladista y vocalista Tony Ashton y formarían Paice, Ashton, Lord. El malogrado guitarrista Tommy Bolin fallecería el 4 de Diciembre de 1976, en Miami, Florida, por una mezcla mortal de estupefacientes y alcohol.
Ahí quedaba la epoca de oro de una de las bandas más representativas del hard rock, volviendo para hacer nuevos shows y grabando nuevos discos posteriormente.
Vease Fanarock
